Глава Міністерства закордонних справ Австрії, Александр Шалленберг, висловив думку, що лідери ЄС мають утриматися від надання переваги Україні перед країнами Західних Балкан, коли буде вирішуватися питання початку переговорів про вступ наступного місяця.
Він зазначив, що важливо закріпити Україну та Боснію і Герцеговину в орбіті ЄС, як захист від російського впливу. Шалленберг підкреслив, що зміцнення стабільності в обох регіонах, як у Східній, так і Південно-Східній Європі, є однаково важливим.
Міністр закордонних справ вважає, що було б геостратегічною катастрофою, якщо Єврокомісія висловлювала б переваги Україні над Західними Балканами. Він наголосив на важливості уникнення нерівності в регіоні, який вже декілька десятиліть чекає на рішення.
Щодо можливості вето з боку Австрії щодо початку переговорів з Україною, якщо це не стосуватиметься і Боснії, Шалленберг зауважив, що дискусії вже ведуться у правильному напрямку. Він закликав уникати створення додаткових бар'єрів для країн, які чекають на вступ.
Шалленберг підтримує поетапний підхід до розширення ЄС, вважаючи, що це допоможе прив'язати країни-кандидати до ЄС перед наданням їм повних переваг членства. Він також застерігає від допущення збільшення впливу Росії та Китаю на Західних Балках, вказуючи на необхідність висилання сигналів щодо того, що ці країни є частиною європейської сім'ї.
У своєму висловлюванні міністр підкреслив необхідність уваги до прогресу щодо Сербії та висловив обурення повільним рухом у напрямку вступу цієї країни до ЄС.